Из природного сырья, содержащего оксид алюминия, добывают металлический алюминий.
Крупные окрашенные кристаллы оксида (природные и синтетические) украшают ювелирные изделия. Кристалл рубина или сапфира – «сердце» многих лазерных устройств. На мелких искусственных рубинах («камнях») крепятся движущиеся части в механических часах. Твёрдость делает мелкие кристаллы отличным абразивом. Из них изготавливают корундовые круги для шлифовки и заточки, а мелкие кристаллы, наклеенные на основу, образуют всем известную наждачную бумагу. Корундовыми дисками режут металл, камень, керамику.
Оксид алюминия активный используют для глубокой осушки газов, в том числе и природного газа, сжатого воздуха, который подаётся в компрессоры, и в других случаях, когда важно поддерживать высокую сухость, например, при консервации аппаратуры.
Оксид алюминия активный способен эффективно поглощать не только влагу, но другие вещества, например кислоты. Поэтому его применяют, для очистки трансформаторных масел, которые при окислении образуют кислоты, и это ухудшает их диэлектрические качества.